선견자와 선지자

‘지금 선지자라 하는 자를 옛적에는 선견자라 일컬었더라’(삼상 9:9)라는 말에서 알 수 있듯이 선견자(先見者)와 선지자(先知者)는 별개의 사역을 하는 자로 구분될 필요가 없다.  이들은 모두 하나님의 뜻과 말씀을 받아 백성들에게 선포하는 구약시대의 예언자들이었다.  성경에는 이들을 일컫는 여러 개의 명칭이 나오는데 그것을 살펴보면 다음과 같다.  첫째, 선견자(seer)를 가리키는 히브리어로는 〈호제〉와 〈로에〉가 있다.  한글개역 성경에는 〈호제〉라는 말이 ‘선견자’(삼하 24:11, 왕하 17:13, 대상 2:9, 암 7:12)와 ‘살피는 자’(사 47:13)로 번역되어 있다.  그리고 〈로에〉라는 말은 성경에서 단 한 차례 나오는데 ‘선견자’로 번역되어 있다(삼상 9:9).  둘째, 선지자(prophet)를 가리키는 히브리어로는 〈나비〉, 〈나타프〉, 〈느비아〉가 있다. 이중 〈느비아〉는 여자 선지자를 가리키는 여성 명사이다.  한글개역 성경에는 ‘여선지자’(출 15:20, 삿 4:4, 왕하 22:14, 느 6:14)로 번역되어 있다.  〈나타프〉라는 단어는 미가서 2장 11절에서 찾아볼 수 있는데 〈나비〉라는 단어와 의미상 별다른 차이점이 없다.  한편 〈나비〉라는 단어는 한글개역 성경에서 다양한 용어로 번역되었다.  이 단어가 창세기 20장7절, 민수기 11장29절, 신명기 13장1절, 열왕기상 1장34절, 예레미야 28장1절 등에서는 ‘선지자’로, 출애굽기 7장1절에서는 ‘대언자’로, 그리고 에스겔서 13장2절에서는 ‘예언하는 자’로 번역되었다.  이상의 예언자들은 왕이나 제사장들과는 달리 그 직분이 세습되지 않았으며 대개 하나님께로부터 직접적인 부르심을 받고 비로소 선지자적 사명을 수행하였다(참조/ 렘 1:4-19, 욘 1:1-2).  이들은 장차 일어날 일을 예견하거나 예언하는 것에 주력하였다기 보다는 하나님의 뜻을 사람들에게 알리며 그 뜻을 좇아 살도록 사람들을 계도(啓導)하는 일에 주력하였다고 보아야 할 것이다.  따라서 그들의 예언 활동도 실제로 사람들이 하나님의 뜻을 좇지 않을 때에 어떠한 결과가 따를 것인지를 보여주는 계도적 행위였다고 할 수 있다(참조 렘 4:4-1-22).