2008년 11월 Newsweek는 커버스토리로 동성결혼의 성경적 근거를 다루었다. 기사는 동성결혼을 반대하는 그리스도인들이 동성애를 가증한 죄로 규정한 성경 구절을 자주 인용한다는 점을 지적했다. 이와 함께, 그들이 이웃 사랑이라는 성경의 핵심 가르침을 무시한 채 동성애자를 거부하고 증오하는 것은 잘못된 일임을 강조했다.
다시 말해, 예수는 모든 사람을 사랑하므로 두 사람이 진정으로 서로를 사랑한다면 그것은 문제가 될 수 없으며, 21세기를 살아가는 현대인이 구약 시대의 율법에 얽매여 살 필요는 없다는 논지다. 또한 기사는 예수가 모든 사람을 사랑하라고 가르쳤다는 점을 상기시켰다.
구약성경의 몇몇 구절이 남성 간의 성관계를 정죄하는 것은 사실이지만, 이는 고대 유대 사회의 특수한 규범을 다룬 특정 본문에 불과하다고 분석했다. 특히 레위기 20장 13절 등에는 레즈비언(여성 동성애자)의 행위에 대한 언급이 없다는 점을 들어, 성경 구절을 근거로 동성애 전체를 거부해서는 안 된다고 주장하기도 했다.
이 문제를 두고 동성애 옹호론자인 W. Norman Pittenger 박사는 “기독교 복음의 요지는 하나님이 우리를 있는 모습 그대로 사랑하고 받아주신다는 사실이다”라고 강조했다.
물론 하나님이 우리를 있는 그대로 용납하시는 것은 사실이다(마 11:28). 하지만 주님의 사랑은 삭개오처럼 회개하고 돌이킨 사람을 용서한다는 의미이지(눅 19:1-10), 죄인 줄 알면서도 반복적으로 죄를 짓는 행위까지 묵인한다는 뜻은 아니다. Erwin W. Lutzer의 말처럼, 사랑은 모든 악행을 정당화해 주는 면허증이 될 수 없다.
성경은 이 문제에 대해 결코 무관심하지 않다. 먼저 창세기 19장에 나오는 소돔 사건을 살펴보면, 오늘날 ‘동성애’를 뜻하는 ‘소도미(sodomy)’라는 단어가 왜 여기서 유래했는지 알 수 있다. 이 사건을 창세기 13장 13절, 18장 20절, 19장 25절과 유기적으로 연결해 본다면 해당 기사의 역사적, 성경적 배경에는 이견이 있을 수 없다. 관건은 소돔이 지은 죄의 실체가 무엇이기에 하나님께서 그토록 두려운 심판을 내리셨는가이다.
이에 대한 전통적인 기독교의 입장은 동성애를 성경적 규범에 반하는 명백한 죄로 보는 것이다. 즉, 노소를 막론한 소돔의 모든 주민이 동성애적 죄악에 깊이 빠져 있었으며, 심지어 롯의 집을 방문한 두 천사(나그네들)에게까지 그 음란한 행위를 요구다가 결국 심판을 자초했다고 해석한다(창 19:1–5).
그러나 이러한 전통적 해석에 반기를 드는 이들은 본문의 ‘상관하리라’(5절)라는 단어를 다르게 해석한다. 이들은 이 표현이 성관계를 맺는다는 뜻(창 4:1)이 아니라, 단순히 두 명의 방문객이 누구인지 ‘알기를 원한다’는 의미라고 주장한다.
구약성경에 히브리어 ‘야다(Yada)’는 총 943회 등장하지만, 이 중 육체적 관계인 성적 교접을 의미하는 경우는 10여 회에 불과하다는 통계를 근거로 든다. 따라서 해당 구절은 성적인 의도가 아니라 “우리가 그 나그네들이 누구인지 신원을 확인하고 싶다”는 뜻에 지나지 않는다는 것이다.
그러면서 이들은 소돔이 심판을 받은 본질적인 이유가 동성애 때문이 아니라고 주장한다. 그 근거로 소돔의 죄를 가난한 자에 대한 무관심(겔 16:49~50), 교만과 위선(사 1:10), 그리고 간음과 거짓(렘 23:14)으로 규정한 다른 성경 구절들을 제시한다.
결국 소돔은 동성애가 아니라, 사회적 무책임과 외지인에 대한 극심한 불친절 때문에 멸망당했다는 것이 이들의 결론이다.
