오늘날 기적이 더 이상 일어날 수 없다고 믿는 신학적 사고는 오랜 역사적 전통을 가지고 있다. 이른바 ‘은사중지론’(Cessationism)을 지지하는 이들은 초대 교회 이후 치유나 기적의 역사가 중단되었다는 것이 성경의 가르침이라고 강력히 주장한다.
많은 개혁주의 신학자와 목회자들의 가르침처럼, 이들은 신약성경의 정경화가 이루어지고, 사도 시대가 종료되면서 더 이상 초자연적인 표적과 기사의 필요성이 사라졌다고 본다. 다시 말해 주후 397년 ‘카르타고 공의회’등을 통해 신약 정경 27권이 최종 확정되면서, 계시를 증명하기 위한 수단이었던 기적적 은사들은 그 목적을 다했다는 논리다.
종교개혁의 불씨를 지핀 Martin Luther는 그의 대표적인 후기 강해집인 『Sermons on the Gospel of St. John』에서 초자연적인 기적의 시대가 초대교회로 한정된 것이라고 주장했다. 그는 “사도들은 말씀을 선포했으며 자기들의 기록을 남겼다. 따라서 그들이 기록으로 남긴 것 이상의 어떠한 것도 계시될 필요가 없으며 새롭고 특별한 기적이나 계시도 필요치 않다”라고 말했다. 이 문장만 본다면 그는 확고한 은사중지론자로 보인다.
그러나 흥미롭게도 Luther는 동일한 저작과 설교 속에서 오늘날에도 기적이 언제든 일어날 수 있다는 상반된 믿음을 함께 표현했다. 그는 『Luther’s Works』에 수록된 요한복음 강해의 다른 본문에서 다음과 같이 기적을 긍정하는 입장을 취한다. “그리스도의 이름으로 귀신들이 쫓겨나고 그분의 이름을 기도 속에서 부름으로써 병든 자들이 치유되는 일은 지금까지 무수히 일어났으며, 또한 지금에 있어서도 역시 무수히 일어나고 있다”
반면에 계몽주의 시대(이성주의)가 도래하기 약 200년 전의 인물인 John Calvin은, Luther보다 훨씬 더 철저하고 체계적인 형태로 성령의 초자연적 은사들이 사도 시대(주후 1세기) 이후 완전히 중단되었다는 입장을 취했다. 그는 그의 저서 『기독교강요』 제4권에서 다음과 같이 단호하게 기술하고 있다. “한 동안 주님께서 베풀어 주셨던 치유의 은사는 다른 모든 기적들과 마찬가지로 복음의 선포를 영원한 것으로 만들기 위해 이제는 완전히 사라져 버리고 말았다. 이제 치유는 우리와 아무런 관계도 없다. 우리는 그러한 능력을 행사하라는 어떠한 위임도 받지 않았다”
나는 성경을 아주 상세하게 푸는 능력을 가진 Calvin의 글을 좋아하기는 하지만, 모든 것을 다 여과 없이 받아들이지는 않는다(살전 5:21). 이유는 간단하다. 오늘날도 여전히 예수 그리스도의 이름으로 병든 자가 고침 받는 것을 볼 때(행 3:6), 이러한 주장은 Calvin 자신만의 신학적 견해일 뿐, 말세에 성령의 은사를 물 붓듯 부어주시겠다고 약속하신(행 2:17) 하나님의 마음(사 55:8-9)과는 거리가 멀기 때문이다.
내가 『기독교강요』를 읽으면서 느낀 것은 Roman Catholic Church에 대해 매우 비판적이었던 Calvin이 종교개혁 시대에 전개되던 초자연적인 기적들, 특히 가짜 이적들에 대해 상당한 반감을 품고 있었다는 사실이다. 흥미로운 점은 Calvin이 지목한 거짓 이적들 중에 당시 가톨릭 구마(驅魔) 사제들이 활발히 행하던 ‘엑소시즘’(Exorcism) 의식, 즉 미신적인 ‘푸닥거리’도 분명히 포함되어 있었다는 것이다. 그리고 여기에는 우리가 간과해서는 안 될 역사적이고 교회사적인 이유가 반드시 존재한다.
교회사에 기록되어 있듯이, 당시 교황은 우상화되어 하나님보다 더 높은 권세를 휘둘렀고, 인간이 구원을 받는 것은 오직 하나님의 은혜와 믿음으로만 가능하다는 진리(엡 2:8) 위에 인간의 행위를 덧붙였다(갈 2:16). 무엇보다도 그들은 면죄부를 대량으로 판매하기 위해 기독교 진리를 크게 왜곡시켰는데, 이때 최전선에 등장한 인물이 바로 Dominican 수도사였던 Johann Tetzel이다.
죄를 면해준다는 뜻의 ‘면죄부’(免罪符), 혹은 신학적 의미를 더 정확히 반영하여 벌을 면해준다는 뜻의 ‘면벌부’(免罰符) 판매가 종교개혁의 직접적인 도화선이 되었다는 것은 누구나 다 아는 사실이다. 당시 Martin Luther를 크게 자극하여 개혁의 불씨를 댕겼던 Tetzel의 설교를 요약하면 이러했다.
“면죄부(Indulgence)는 하나님의 가장 고귀하고 소중한 선물입니다. 누구든지 오십시오. 나는 여러분이 장차 범하려는 죄까지도 이미 용서받을 수 있다는 내용이 담긴, 확실하게 인(印) 쳐진 문서를 드리려고 합니다. 여러분의 동전이 부모를 구해낼 수 있습니다. 동전이 헌금함 속에 떨어지며 ‘쨍그랑’ 소리를 내는 바로 그 순간, 그들의 영혼은 연옥(Purgatory)에서 벗어나 천국으로 올라갑니다”
길거리 약장수 이상으로 과대선전을 하며 가짜 약인 면죄부를 팔았던 그는, 인간이 지은 모든 죄에 대해 완전한 면책을 보장해 준다고 나팔을 불어댔다. 더 나아가 적당한 돈만 지불하면 면죄부의 효력이 연옥에 있는 영혼에까지 미친다고 선동했다. 심지어 면죄부의 가격이 비쌀수록 연옥에 머무르는 시간이 단축된다고 속였다. 이것이 우리가 교회사 과정을 통해 대략 알고 있는 이야기다.
