‘커밍아웃’(coming out)이란 자신의 성적 지향이나 사상을 공개적으로 밝히는 행위를 말한다. 이는 자신의 성 정체성을 더 이상 숨기지 않고, 스스로 동성애자임을 드러내며 권리를 찾기 위해 세상 밖으로 나오는 것을 뜻한다.
2000년 가을, 한국의 유일한 성소수자 방송인이었던 홍석천이 커밍아웃한 사건은 한국 사회에 동성애에 대한 격렬한 논쟁을 불러일으켰다. 이미 해외에서는 Elton John, George Michael, Ian McKellen, Freddie Mercury 등 수많은 연예인이 스스로 동성애자임을 밝힌 바 있었다.
최근 미국 교회에서 널리 불리는 찬양 중 하나인 “Glory to God Forever”를 부른 영국 출신 찬양 사역자 Vicky Beeching 역시 자신이 동성애자임을 밝혔다. 그녀는 인터뷰를 통해 자신의 성 정체성과 그에 따른 고민, 그리고 인생 이야기를 털어놓았다. 처음 여성에게 호감을 느낀 것은 12살 때였다고 말한 그녀는, 당시 남학생과 사귀며 그들을 좋아하려고 노력했지만 뜻대로 되지 않아 자신이 가진 성적 지향을 그 누구에게도 드러낼 수 없었다고 고백했다.
기독교 가정에서 자라 오순절 교회를 거쳐 현재 성공회에 다니고 있는 그녀는, 자신의 동성애 성향을 아무에게도 털어놓지 못했다. 그녀는 이로 인한 외로움과 고독감을 극복하기 위해 오직 사역과 일에만 매진했던 것으로 알려졌다.
오늘날 동성애적 성향이 나타나는 원인에 대해서는 두 가지 견해가 대립하고 있다. 하나는 유전적으로 타고난다는 ‘선천적’ 요인에 의한 것이라는 견해이며, 다른 하나는 환경에 의해 형성된다는 ‘후천적’ 요인에 의한 것이라는 견해이다.
먼저 동성애를 유전적 요인으로 보는 이들은 “하나님께서 나를 이렇게 만드셨기 때문에 나의 성향을 바꿀 수 없으며, 타고난 본성을 이대로 인정해야 한다”라고 주장한다. 다시 말해, 동성애 성향은 하나님이 창조하신 것이므로 성적 친밀함을 누릴 권리와 동성애적 생활방식을 인정해 달라는 요구이다.
물론 동성애자들은 동성애가 선택이 아닌 유전적 원인에 의한 것임을 밝혀내고자 한다. 그것이 동성애 사회에 큰 유익을 가져다주고 부도덕하다는 오명을 벗겨줄 것이라 믿기 때문이다. 이에 소위 ‘게이 유전자’를 찾기 위한 연구가 열심히 진행되어 왔으나, 지금까지 유전적 이론을 입증할 만한 결정적인 과학적 연구 결과는 나온 적이 없다.
다른 하나는 사춘기에 이른 아동이 환경적 요인에 의해 ‘동성애자’나 ‘이성애자’가 될 수 있다는 주장이다. 예를 들어, 성장 과정에서 부모로부터 충분한 사랑과 애정을 받지 못했거나, 또래 집단의 영향을 받아 동성애자가 되는 경우가 많다는 견해이다. 그러나 이 역시 개연성이 있는 하나의 심리적 이론일 뿐, 확실하게 입증된 ‘정설(定說)’은 없다.
Jeffrey Satinover 박사는 이 문제를 두고 자신의 저서 『Homosexuality and the Politics of Truth』에서 다음과 같이 주장한다. “동성애가 유전인가 아닌가, 타고난 것인가 심리적인 것인가, 스스로 선택한 것인가 혹은 사회적 영향인가를 단순히 단정 지으려는 것은 미성숙한 태도이며, 대부분의 증명은 부정확하다” 이는 동성애의 원인을 유전적 혹은 후천적 요인 중 하나로 단정 짓는 모든 연구 결과에 명백한 결함이 있으며, 따라서 완전히 신뢰하기는 어렵다는 의미이다.
사실 누군가의 말한 것처럼, 인간이 더 이상 인간이 아닌 짐승이 되는 경우는 자신의 절대적이고 숭고한 가치 기준을 망각하거나 그것에 대한 복종 의지를 상실할 때이다. C. S. Lewis는 그의 저서 『The Abolition of Man』에서 탁월한 논리로 다음과 같이 적었다. “그 어떤 재간을 부려도 ‘나는 이렇게 저렇게 하고 싶은 충동을 느낀다’는 심리학적 진술에서, ‘나는 이 충동에 따라야만 한다’는 실천적 원리를 도출해 낼 수는 없다. 본능에 순종하라는 말은 사람에게 순종하라는 것과 같다. 사람마다 하는 이야기가 다르듯 본능 역시 저마다 다르기 때문이다. 우리의 본능은 지금 전쟁 중에 있다”
마찬가지로 누군가가 성적 친밀함이나 자기표현을 이유로 동성애 행위를 할 권리와 주장을 내세우는 것은 본인 스스로의 욕심일 뿐(롬 1:26, 약 1:15), 하나님의 뜻은 아니다(살전 4:3).
분명 성경은 결혼하지 않은 미혼 남녀에게 성적 순결을 지킬 것을 요구하고(딤후 2:22), 결혼한 사람에게는 성적 정절을 지켜야 할 의무가 있다고 말한다(히 13:4). 예를 들어 우리가 특정한 성적 성향을 가지고 태어났다고 하더라도, 모든 죄와 마찬가지로(롬 6:12) 자신의 생활방식과 행동에 대해서는(고후 5:10) 결국 본인 스스로 책임을 져야 한다(갈 6:7).
사실 아담의 타락으로 인해 모든 인간은 죄를 사랑하는 성향을 가지게 되었다(롬 5:12). 만약 이 타락한 욕망을 따르느라 여자들이 ‘순리대로 쓸 것을 바꾸어 역리로 쓰며, 남자들도 순리대로 여자 쓰기를 버리고 서로 향하여 음욕이 불일 듯’(롬 1:26~27) 일어나 부끄럽고 가증스러운 일을 행한다면, 결국 그 죄에 대한 상당한 보응과 형벌을 받게 될 것이다(롬 1:27, 32).
따라서 성적 지향이 유전적이든 후천적이든 우리는 스스로 선택할 수 있는 능력을 지닌(창 6:2) 창조된 피조물이며(창 1:27), 하나님은 그 선택에 대해 우리에게 반드시 책임을 물으신다(롬 14:12).
만약 동성애에 대한 입장을 분명하게 하지 않는 교회나 신자들이 있다면, 이 문제를 두고 Christianity Today에서 공개적으로 입장을 발표했던 뮌헨 대학교의 신학 교수 Wolfhart Pannenberg 박사의 말을 기억해야 한다. “성경은 동성애 행위를 명백하게 거부해야 할 것으로 판단하고 있다. 동성애 결합을 결혼과 동등한 것으로 인정하는 교회는 더 이상 ‘하나의, 거룩하고, 보편적이며, 사도적인 교회’가 아니다.”
